Basilique des Franciscains à Cracovie : vitraux, horaires

La basilique Saint-François-d'Assise se dresse au 5 de la place Wszystkich Świętych (pl. Wszystkich Świętych 5), à environ quatre minutes à pied de la place du Marché Principal. Dans le langage courant, c'est l'église des Franciscains (kościół Franciszkanów). C'est une église en activité, l'entrée est gratuite, et l'on y vient pour les vitraux et les peintures murales de Stanisław Wyspiański, avant tout le vitrail de Dieu le Père au-dessus de l'entrée ouest.

L'église des Franciscains, une basilique en activité

Les franciscains qui en ont la charge la désignent sous le nom de basilique et couvent Saint-François-d'Assise de l'ordre des Frères mineurs conventuels. L'église sert à la liturgie : messes, offices et confessions. En 1920, elle a été élevée au rang de basilique mineure. Dès ses années d'étudiant, à partir de 1938, Karol Wojtyła, qui allait devenir Jean-Paul II, venait y prier, et presque chaque jour après s'être installé, en 1964, au palais épiscopal voisin. Entre la basilique et le palais épiscopal, avec sa célèbre fenêtre papale, s'étend une place.

Histoire de la basilique des Franciscains depuis le XIIIe siècle

L'église date du XIIIe siècle ; comme l'écrivent les franciscains, la forme et les dates exactes de l'édifice primitif font encore l'objet d'un débat scientifique. Le cloître a été achevé en 1439 grâce au cardinal Zbigniew Oleśnicki, dont les armes ornent la clé de voûte orientale. L'église a brûlé pendant le Déluge suédois, en 1655, et son intérieur a été refait dans le style baroque. Après le grand incendie de Cracovie de 1850, la reconstruction s'est prolongée jusqu'au début du XXe siècle et a donné à l'intérieur un style néogothique et pseudo-roman ; c'est pourtant elle qui a valu à l'église les peintures murales et les vitraux de Wyspiański.

Wyspiański a travaillé aux peintures murales en 1895 et y a apporté des retouches en 1896-1897, sans les achever : selon les franciscains, son art, trop novateur, a déplu à la commission chargée de la restauration de l'église. Il a dessiné les vitraux de 1897 à 1902 ; les verres ont été fabriqués à Innsbruck et posés dans le chœur en 1899, puis dans la fenêtre de la façade ouest en 1904.

Les vitraux de Wyspiański chez les Franciscains

• Dieu le Père : le vitrail « Bóg Ojciec wydobywający świat z chaosu » (Dieu le Père tirant le monde du chaos), appelé aussi « Stań się » (Que cela soit), « La Création du monde » ou « Dieu le Père », occupe la fenêtre ouest, au-dessus de la tribune d'orgue. On le regarde de l'intérieur, tourné vers l'entrée ; ses couleurs changent avec l'heure, la saison et la lumière. Les franciscains y voient le plus beau vitrail de Wyspiański, et il faisait l'admiration du cardinal Karol Wojtyła.
• Les vitraux du chœur : à droite du maître-autel, saint François recevant les stigmates ; à gauche, la bienheureuse Salomée ; les quatre vitraux latéraux représentent les éléments du feu et de l'eau. La fenêtre centrale, derrière l'autel, n'est pas de Wyspiański : elle suit un projet de Bernard Rice de 1899.
• Les peintures murales : des fleurs polonaises (lis, coquelicots, pensées, myosotis, tournesols et d'autres) couvrent le chœur, le transept et le début de la nef. Au fond du chœur, une galerie de seize aigles des Piast prenait un sens particulier à l'époque des partages de la Pologne ; la voûte est semée d'étoiles d'or.
• Le banc de Jean-Paul II : son banc préféré, à gauche de la nef principale, tout près de l'entrée ouest, porte une plaque de métal dont l'inscription polonaise signifie « Ici a prié le Saint-Père Jean-Paul II ».

Le règlement de visite ne précise pas si d'autres œuvres se trouvent dans la partie ouverte aux visiteurs. Józef Mehoffer a peint pour l'église les quatorze tableaux du chemin de croix, accrochés dans la chapelle de la Passion ; selon les franciscains, cette commande était pour lui une revanche après le concours des vitraux, remporté par Wyspiański. La même chapelle abrite une copie fidèle du suaire de Turin, bénie par Jean-Paul II et reçue au Vatican le 19 mars 2003. Dans la chapelle de la bienheureuse Salomée reposent ses restes, et un petit cercueil placé dans une niche près de l'autel contient les ossements du prince Boleslas le Pudique. Le cloître abrite une galerie de 35 portraits d'évêques de Cracovie, dont celui de Jean-Paul II, mais les visiteurs n'ont accès qu'à une partie du cloître.

Basilique des Franciscains : horaires et entrée gratuite

L'entrée de la basilique est gratuite. Elle se visite en semaine de 10 h à 16 h, et les dimanches et jours de fête l'après-midi. Les franciscains indiquent de 13 h à 15 h dans leur règlement de visite et de 13 h 15 à 16 h sur la page d'accueil de leur site. Le plus sûr est donc de venir entre 13 h 15 et 15 h. Pendant la liturgie et les concerts religieux, elle est fermée aux visiteurs : le deuxième dimanche du mois, sauf en juillet, août et septembre, une messe en espagnol y est célébrée à 14 h 30, et le temps de visite est donc plus court ce jour-là. Sont ouverts à la visite la nef principale, les bas-côtés (sans la chapelle Notre-Dame-des-Douleurs ni la sacristie) et une partie du cloître. La chapelle Notre-Dame-des-Douleurs est réservée à la prière et ne se visite pas. On y garde le silence et l'on porte une tenue correcte, épaules et dos couverts ; on n'y mange ni ne boit, on n'entre pas avec un animal, on ne fume pas et on n'utilise pas son téléphone portable. Nous ne proposons pas de visite guidée de la basilique. Informations vérifiées en octobre 2026 ; l'horaire des messes figure sur le site des franciscains de Cracovie.

Aller à l'église des Franciscains à pied

La basilique se trouve place Wszystkich Świętych, dans la Vieille Ville. À pied, comptez environ quatre minutes depuis la place du Marché Principal, environ six minutes depuis le Collegium Maius et une dizaine de minutes depuis le château royal du Wawel.

Conseils pour une courte visite chez les Franciscains

La visite est brève, mais les créneaux le sont aussi, surtout le dimanche (le plus sûr est de venir entre 13 h 15 et 15 h) ; pendant un office, l'église est fermée aux visiteurs. Pour voir le vitrail de Dieu le Père, placez-vous dans la nef et retournez-vous vers l'entrée. En continuant vers le Wawel, vous pouvez enchaîner avec la cathédrale du Wawel, dont notre page détaille billets et horaires.

Basilique des Franciscains : questions fréquentes

Qui a réalisé les vitraux de l'église des Franciscains ?

Stanisław Wyspiański les a dessinés de 1897 à 1902, sauf la fenêtre centrale du chœur, conçue par Bernard Rice. Les verres ont été fabriqués à Innsbruck.

La basilique des Franciscains est-elle gratuite ?

Oui, l'entrée ne coûte rien. On ne peut toutefois la visiter qu'aux heures prévues et en dehors des offices.

Quand peut-on visiter la basilique des Franciscains ?

De 10 h à 16 h en semaine. Pour les dimanches et jours de fête, les franciscains donnent deux horaires (de 13 h à 15 h et de 13 h 15 à 16 h), venez donc entre 13 h 15 et 15 h. Pendant la liturgie et les concerts religieux, la basilique ne se visite pas.

Où se trouve l'église des Franciscains à Cracovie ?

Au 5 de la place Wszystkich Świętych, dans la Vieille Ville, à quatre minutes à pied de la place du Marché Principal.

Peut-on assister à la messe chez les Franciscains de Cracovie ?

Oui, c'est une église en activité, où l'on célèbre messes et offices et où l'on peut se confesser. Les franciscains publient l'horaire complet sur leur site.

Photo : Igor123121, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.