Synagogue Popper à Cracovie : librairie Austeria, histoire

Depuis 2017, la synagogue Popper (Synagoga Poppera) abrite la librairie Austeria. On y entre comme dans une librairie : ce n'est ni une synagogue en activité ni un musée, et il n'y a pas de visite avec billet. Le bâtiment se trouve au 16 de la rue Szeroka (ul. Szeroka 16), dans le quartier juif de Kazimierz ; on le connaît aussi sous le nom de synagogue Bocian et, en raison de sa petite taille, familièrement sous celui de Petite Synagogue.

Synagogue Popper : la fondation de Wolf Popper, dit Bocian

Wolf Popper, dit Bocian, a fondé cette synagogue baroque en 1620 ; c'était, précise Austeria, une fondation privée. La Communauté religieuse juive de Cracovie (Gmina Wyznaniowa Żydowska w Krakowie) voit en lui l'un des Juifs les plus riches de Kazimierz, et l'éditeur Austeria l'un des marchands et financiers juifs les plus riches de la Cracovie de son temps. Le bâtiment appartient aujourd'hui à la Communauté, mais il est occupé par la librairie et ne sert plus au culte régulier.

Histoire de la synagogue Popper depuis 1620

À la mort du fondateur, une querelle d'héritage a éclaté ; à son issue, la synagogue a été remise vers 1653 à la communauté juive de Kazimierz. Elle n'a connu de rénovation importante qu'en 1827 : on a ajouté une partie réservée aux femmes, refait le toit et l'escalier, et séparé la cour de la rue Szeroka par un portail, toujours en place.

Les Allemands l'ont gravement dévastée pendant la Seconde Guerre mondiale ; après la guerre, des rapatriés juifs venus d'Union soviétique y ont vécu quelques années. En 1956, les autorités municipales ont affecté le bâtiment à une maison de la culture et expulsé la congrégation, qui a contesté cette décision avec succès. Une rénovation complète a suivi dans les années 1960 ; ensuite, avec l'accord de la Communauté, le bâtiment a longtemps abrité le Centre culturel des jeunes de la Vieille Ville (Staromiejskie Centrum Kultury Młodzieży).

Ce que l'on voit de la synagogue Popper, rue Szeroka

• Le portail de 1827 : il ferme toujours la cour du côté de la rue Szeroka.
• La cour : on y accède par le portail qui donne sur la rue. Le portail touristique régional VisitMałopolska note que la synagogue est difficile à trouver, car elle est encastrée entre les immeubles voisins.
• La librairie Austeria : installée depuis 2017 dans l'ancienne synagogue, c'est elle qui reçoit le public.
• L'espace d'exposition : à l'étage, dans l'ancienne partie réservée aux femmes, la librairie dispose d'un espace d'exposition.
• L'ancienne salle de prière : d'après VisitMałopolska, les travaux de conservation des années 1960 ont fait disparaître l'annexe à étage, l'escalier et les galeries de bois, et la salle a été couverte d'une voûte en berceau en bois. Les peintures qui ornaient ses murs et sa voûte sont aujourd'hui recouvertes de peinture blanche.

Entrer dans la synagogue Popper : la librairie Austeria

Depuis 2017, la synagogue Popper abrite la librairie Austeria. On y entre en client : ce n'est ni une synagogue en activité ni un musée, et il n'y a pas de visite avec billet. Austeria ne publie pas les horaires de sa librairie installée dans la synagogue ; nous ne pouvons donc pas les donner ici, pas plus que le contenu ou les heures d'ouverture de l'espace d'exposition de l'étage. Informations vérifiées en octobre 2026 ; voyez la page d'Austeria consacrée à sa librairie de la synagogue Popper.

Aller à la synagogue Popper, rue Szeroka

Cherchez le portail du numéro 16 de la rue Szeroka, à une vingtaine de minutes à pied de la place du Marché Principal. La Vieille Synagogue se trouve dans la même rue, au numéro 24, à environ deux minutes ; la synagogue Remuh et son cimetière, autre synagogue de Kazimierz, est à peu près à la même distance. Notre tour de Kazimierz en voiturette électrique emprunte la rue Szeroka, où se trouve la synagogue.

Autour de la synagogue Popper : d'autres synagogues de Kazimierz

La synagogue elle-même est en retrait, derrière la cour. Si vous souhaitez voir une salle de prière, la Vieille Synagogue et la synagogue Remuh sont à deux pas, et la synagogue Tempel se trouve rue Miodowa ; leurs pages indiquent horaires et conditions d'entrée. La synagogue Isaac est également à Kazimierz. Deux autres synagogues voisines échappent elles aussi à la visite classique : la synagogue Haute, qui n'est pas ouverte régulièrement, et la synagogue Kupa, fermée aux visiteurs.

Synagogue Popper : questions fréquentes

Peut-on visiter la synagogue Popper ?

On peut y entrer en client de la librairie Austeria, installée dans le bâtiment depuis 2017. Il n'y a pas de visite de la synagogue avec billet.

Qui était Wolf Popper ?

Celui qui a fondé la synagogue en 1620 ; on le surnommait Bocian. La Communauté religieuse juive de Cracovie le range parmi les Juifs les plus riches de Kazimierz.

Où se trouve la synagogue Popper à Cracovie ?

Au 16 de la rue Szeroka, à Kazimierz, derrière un portail de 1827, à deux minutes à pied de la Vieille Synagogue.

Pourquoi la surnomme-t-on la Petite Synagogue ?

En raison de sa petite taille ; c'est un nom familier. Son autre nom, synagogue Bocian, vient du surnom du fondateur.

Qu'est devenu le mobilier de la synagogue Popper ?

D'après VisitMałopolska, seules ont survécu les portes sculptées en bois de l'aron ha-kodesh, l'armoire des rouleaux de la Torah, ornées d'un lion, d'un aigle, d'un léopard et d'un cerf. Après la guerre, elles ont rejoint les collections d'un musée de Jérusalem.

Photo : Igor123121, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.