Kazimierz : Quartier juif à Kraków

Kazimierz fut fondé en 1335 par le roi Casimir III le Grand comme ville distincte et, de la fin du XVe siècle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, il fut le cœur de la vie juive à Cracovie. Sept synagogues historiques subsistent à quelques rues les unes des autres, aux côtés d’églises gothiques, de places de marché et de certains des meilleurs cafés et galeries de la ville. C’est à la fois un lieu de mémoire et un quartier vivant, et il mérite d’être visité sous ces deux aspects.

Ce qu’est Kazimierz

Kazimierz s’étend juste au sud de la Vieille Ville, entre la colline du Wawel et la Vistule. Pendant des siècles, il abrita deux communautés dans une même ville : un quartier chrétien autour de Plac Wolnica et un quartier juif centré sur la rue Szeroka. La ville fut rattachée à Cracovie en 1800, mais son plan des rues, ses synagogues et ses églises reflètent encore l’ancien tracé. Depuis les années 1990, le quartier a été soigneusement restauré, et les sites patrimoniaux y partagent aujourd’hui les rues avec restaurants, librairies, boutiques vintage et la vie nocturne autour de Plac Nowy.

Un peu d’histoire

Les Juifs s’installèrent en nombre à Kazimierz à partir de 1495 environ, lorsqu’ils y furent déplacés depuis Cracovie même. Au fil des siècles, la ville devint l’un des plus importants centres d’érudition juive d’Europe, patrie de figures comme le rabbin Moïse Isserles, dont la synagogue et le cimetière de 1552 subsistent rue Szeroka. Environ 70 000 Juifs vivaient à Cracovie en 1939. Sous l’occupation nazie allemande, ils furent expulsés de Kazimierz puis, en mars 1941, enfermés dans un ghetto de l’autre côté du fleuve, à Podgórze. Seuls quelques milliers survécurent à la guerre. Kazimierz resta debout mais vidé de ses habitants, et le quartier déclina pendant des décennies avant que son renouveau ne commence au début des années 1990, favorisé par le tournage de La Liste de Schindler sur place en 1993.

Ce qu’il faut voir

La Vieille Synagogue : la plus ancienne synagogue conservée de Pologne, datant du XVe siècle, aujourd’hui musée de l’histoire et des traditions juives au bout de la rue Szeroka.
La synagogue Remuh et son cimetière : une petite synagogue du XVIe siècle toujours en activité, à côté du cimetière Renaissance fondé en 1552. Pour en savoir plus, consultez notre page synagogue Remuh et cimetière.
La synagogue Isaac : la plus grande synagogue de Kazimierz, bâtie au XVIIe siècle, connue pour son intérieur baroque.
La synagogue Tempel : une synagogue progressiste du XIXe siècle, rue Miodowa, à l’intérieur richement décoré.
La rue Szeroka : le centre historique du quartier juif, bordé de restaurants et scène principale du festival annuel de la culture juive.
Plac Nowy : la halle ronde de la place sert des zapiekanki, la street food préférée de Cracovie, jusque tard dans la nuit.
La basilique du Corpus Christi et l’église Sainte-Catherine : deux églises gothiques monumentales qui racontent la moitié chrétienne de l’histoire du quartier.

Informations pratiques

Parcourir le quartier ne coûte rien. Les synagogues demandent de petits droits d’entrée, généralement de 10 à 20 PLN, et la plupart sont fermées le samedi et les jours de fête juive : planifiez votre itinéraire en conséquence. Le festival de la culture juive, organisé chaque été depuis 1988, remplit Kazimierz de concerts, de conférences et d’ateliers ; consultez le programme en cours avant votre voyage. Ne confondez pas Kazimierz avec le ghetto de la guerre : celui-ci se trouvait de l’autre côté du fleuve, et notre page sur Podgórze et l’ancien ghetto couvre ce chapitre.

Comment s’y rendre

Depuis la place du Marché principal, comptez 15 à 20 minutes à pied par les rues Starowiślna ou Stradomska. Les tramways s’arrêtent à Miodowa et à Plac Wolnica. Si vous préférez découvrir le quartier sans user vos jambes, notre tour de Kazimierz en voiturette électrique passe devant les principaux sites avec commentaires en direct.

Savoir-vivre

La synagogue Remuh est une maison de prière en activité et son cimetière un lieu religieux. Habillez-vous sobrement, parlez à voix basse et sachez que l’on peut demander aux hommes de se couvrir la tête ; des kippas en papier sont généralement disponibles à l’entrée. Les règles de photographie varient d’un site à l’autre : demandez avant de photographier à l’intérieur.

Questions fréquentes

Kazimierz est-il la même chose que le ghetto de Cracovie ?

Non. Kazimierz était la ville juive historique au sein de Cracovie. Le ghetto créé par l’occupant nazi allemand exista de mars 1941 à mars 1943 à Podgórze, sur la rive opposée de la Vistule.

Combien de synagogues compte Kazimierz ?

Sept synagogues historiques subsistent : la Vieille Synagogue et les synagogues Remuh, Isaac, Tempel, Haute, Popper et Kupa. Plusieurs sont des musées ou des lieux culturels, tandis que Remuh reste une maison de prière en activité.

Combien de temps faut-il pour Kazimierz ?

Une demi-journée couvre la rue Szeroka, une ou deux synagogues et le cimetière Remuh à un rythme confortable. Une journée entière permet d’ajouter les églises, Plac Nowy et un repas dans le quartier.

Quand a lieu le festival de la culture juive ?

Le festival se tient généralement en été, le plus souvent fin juin et début juillet. Les dates et les lieux changent chaque année : consultez le programme officiel du festival au moment de planifier.

Kazimierz vaut-il la visite en soirée ?

Oui. Le quartier possède l’une des plus belles concentrations de restaurants, de cafés et de bars de Cracovie, surtout autour de Plac Nowy, et la rue Szeroka est pleine d’atmosphère à la nuit tombée.