Synagogue Haute à Cracovie : histoire et visite extérieure

Au 38 de la rue Józefa (ul. Józefa 38), dans le quartier juif de Kazimierz, se dresse la synagogue Haute (Synagoga Wysoka). Son intérieur n'est pas ouvert régulièrement à la visite : on peut voir le bâtiment de l'extérieur, et il est parfois possible d'y entrer à l'occasion d'événements culturels.

Synagogue Haute : une salle de prière au-dessus des boutiques

La synagogue a été élevée au XVIe siècle en vertu d'un privilège du roi Sigismond II Auguste, grâce aux fonds d'un donateur dont on ignore le nom. Le fondateur a fait bâtir la salle de prière au-dessus de boutiques : le rez-de-chaussée et les caves abritaient des commerces. Le nom vient de là, la salle de prière se trouvant à l'étage. La Communauté religieuse juive de Cracovie (Gmina Wyznaniowa Żydowska w Krakowie) compare sa construction aux synagogues du ghetto de Venise, où l'on ajoutait aux maisons d'habitation des étages destinés à la prière, et la qualifie d'édifice unique pour l'Europe centrale. C'est un bâtiment Renaissance maçonné, sur plan rectangulaire.

Le bâtiment n'accueille plus aujourd'hui d'offices réguliers ; on l'utilise de temps à autre pour des expositions, des concerts et des rencontres. En 2008, la Communauté a recouvré une partie du bâtiment.

Histoire de la synagogue Haute depuis le XVIe siècle

La Communauté religieuse juive situe sa construction vers 1556. En 1657, pendant le « Déluge », l'invasion suédoise, la synagogue a été dévastée, puis restaurée. À la fin du XIXe siècle, on lui a adjoint un bâtiment (aujourd'hui au 36 de la rue Józefa) avec une galerie pour les femmes et une seconde salle de prière à l'étage.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la synagogue a été saccagée par les Allemands, qui l'ont dépouillée de son mobilier liturgique ; après la guerre, elle a servi d'entrepôt. En 1966, le bâtiment a été confié à l'Atelier de conservation des monuments (Pracownia Konserwacji Zabytków), qui l'a restauré : c'est alors qu'est apparue la structure vitrée caractéristique du toit et que les peintures murales ont été protégées. D'après le portail régional VisitMałopolska, l'intérieur conserve un tronc près de l'entrée, des fragments de peintures murales du XVIIe siècle, mises au jour et restaurées dans les années 1960, et, entre les fenêtres, une citation de la Genèse portant la date de la rénovation de la synagogue, 1863.

La synagogue Haute vue de la rue Józefa

• Le mur sud : côté rue Józefa, il est épaulé par quatre contreforts ; entre eux, à hauteur du premier et du deuxième étage, s'ouvrent trois hautes fenêtres en plein cintre.
• Le toit vitré : de la rue, on aperçoit les pignons vitrés du toit, réalisés lorsque l'Atelier de conservation des monuments a aménagé le bâtiment.
• Le portail : un portail sculpté de la fin de la Renaissance donne accès au bâtiment.
• La plaque commémorative : sur le mur extérieur, une étoile de David, l'inscription yiddish « hojche szul » et un texte polonais : « W tym budynku mieściła się Wysoka Bożnica zbudowana w XVI w., zniszczona w 1939 r. przez okupacyjne władze niemieckie », soit « Ce bâtiment abritait la synagogue Haute, construite au XVIe siècle, détruite en 1939 par les autorités d'occupation allemandes ».

Peut-on visiter la synagogue Haute ?

L'intérieur de la synagogue Haute n'est pas ouvert régulièrement à la visite ; on peut voir le bâtiment de l'extérieur. Il arrive qu'on puisse y entrer lors d'événements culturels : en juillet 2026, par exemple, pendant le Festival de la culture juive, une exposition était présentée à l'étage supérieur. La Communauté religieuse juive de Cracovie ne publie pour ce bâtiment ni horaires ni tarifs, et il ne fait pas partie des synagogues qu'elle ouvre aux visiteurs : leurs horaires ne s'appliquent donc pas ici. Informations vérifiées en octobre 2026 ; pour les synagogues de Kazimierz, consultez le site de la Communauté religieuse juive de Cracovie.

Aller à pied à la synagogue Haute

La synagogue se trouve rue Józefa, à environ deux minutes à pied de la Vieille Synagogue, à environ trois minutes de Plac Nowy et à une vingtaine de minutes de la place du Marché Principal. Notre tour de Kazimierz en voiturette électrique emprunte la rue Józefa, où se trouve la synagogue.

Visiter une synagogue près de la synagogue Haute

On peut voir un objet de la synagogue Haute, mais dans une autre synagogue : selon VisitMałopolska, un chandelier de Hanoucca baroque du XVIIe siècle, rescapé de son ancien mobilier, est présenté dans l'exposition de la Vieille Synagogue. Pour entrer dans une synagogue, choisissez la Vieille Synagogue, la synagogue Tempel ou la synagogue Remuh et son cimetière : nos pages donnent leurs horaires et leurs tarifs. La synagogue Isaac se trouve elle aussi à Kazimierz. Deux autres synagogues du quartier ne se visitent pas comme un musée : la synagogue Kupa est fermée aux visiteurs, et la synagogue Popper abrite une librairie.

Synagogue Haute : questions fréquentes

Peut-on entrer dans la synagogue Haute de Cracovie ?

Pas de façon régulière. Le bâtiment s'ouvre à l'occasion d'événements culturels, comme une exposition pendant le Festival de la culture juive en juillet 2026, mais aucun horaire de visite n'est publié.

Pourquoi l'appelle-t-on synagogue Haute ?

Parce que sa salle de prière n'était pas au niveau de la rue mais à l'étage, au-dessus des boutiques du rez-de-chaussée.

Où se trouve la synagogue Haute ?

Au 38 de la rue Józefa, à Kazimierz, à deux minutes à pied de la Vieille Synagogue.

De quand date la synagogue Haute ?

Du XVIe siècle. La Communauté religieuse juive de Cracovie la date d'environ 1556 ; elle a été bâtie en vertu d'un privilège du roi Sigismond II Auguste.

À quoi sert la synagogue Haute aujourd'hui ?

Elle n'accueille plus d'offices réguliers. Le bâtiment accueille de temps à autre des expositions, des concerts et des rencontres.

Photo : Jeremiah Z. Cockroach, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.