Synagogue Isaac à Kraków - Histoire et informations pratiques

La synagogue Isaac, rue Kupa, est la plus grande synagogue de Kazimierz et l’un des plus beaux édifices synagogaux baroques de Pologne. Achevée en 1644, elle fut financée par Izaak Jakubowicz, riche marchand et banquier, et sa haute salle de prière baignée de lumière porte encore sur ses murs des fragments de prières peintes. Elle se trouve à deux rues de la rue Szeroka et s’intègre donc facilement à toute promenade dans le quartier juif.

Ce que c’est

La synagogue Isaac est une maison de prière du XVIIe siècle, au 18 de la rue Kupa, au cœur de l’ancienne ville juive. Contrairement à la petite et intime synagogue Remuh, Isaac fut bâtie à grande échelle, avec une haute voûte en berceau, des décors en stuc et une galerie des femmes à arcades. Après des décennies d’usages divers, le bâtiment a été restitué à la communauté juive de Cracovie et accueille de nouveau, ces dernières années, la prière régulière : les modalités de visite peuvent donc varier au rythme de la vie religieuse.

Un peu d’histoire

La synagogue fut construite entre 1638 et 1644, après qu’Izaak Jakubowicz eut obtenu l’autorisation royale de l’ériger. Une légende populaire s’attacha plus tard à son nom : l’histoire d’Isaac qui, ayant rêvé d’un trésor sous un pont de Prague, s’y rendit et s’entendit raconter par un garde son propre rêve d’un trésor caché sous un poêle à Cracovie, dans la maison d’Isaac lui-même. Pendant l’occupation nazie allemande, la synagogue fut pillée et dévastée, et son mobilier détruit. Après la guerre, elle servit à divers usages profanes avant que des travaux de restauration ne rendent à l’édifice son architecture et les textes muraux subsistants. Elle est aujourd’hui à la fois un monument et, de nouveau, un lieu de culte.

Ce qu’il faut voir

• La salle de prière baroque : l’un des intérieurs de synagogue les plus hauts de Pologne, avec sa voûte en berceau et ses stucs du XVIIe siècle.
• Les prières peintes sur les murs : des fragments préservés de textes liturgiques peints à même les murs, un vestige rare qui montre à quoi ressemblait autrefois l’intérieur.
• La galerie des femmes : une galerie supérieure à arcades, accessible par un escalier extérieur, caractéristique de l’époque.
• Le cadre : la rue Kupa et les îlots voisins conservent le tissu urbain dense de l’ancienne ville juive, avec la synagogue Kupa à quelques pas.

Informations pratiques

Les horaires d’ouverture et les tarifs changent selon le calendrier religieux et l’usage actuel du bâtiment : renseignez-vous sur place ou auprès de la communauté juive de Cracovie avant votre visite. Attendez-vous à un droit d’entrée modeste, et à trouver la synagogue fermée le samedi et les jours de fête juive. La plupart des visiteurs y passent 20 à 40 minutes. Si vous prévoyez plusieurs synagogues dans la même journée, souvenez-vous que chacune applique son propre tarif.

Comment s’y rendre

Depuis la place du Marché principal, marchez vers le sud en direction de Kazimierz par les rues Starowiślna ou Stradomska ; la synagogue se trouve à environ 1,5 km, tout près de la rue Szeroka par les rues Jakuba ou Kupa. Elle se combine naturellement avec la synagogue Remuh et son cimetière et le musée de la Vieille Synagogue. Si marcher d’un site à l’autre vous inquiète, notre tour de Kazimierz en voiturette électrique parcourt le quartier avec commentaires, et notre guide de Cracovie vous aide à situer Kazimierz dans un itinéraire plus large.

Savoir-vivre

C’est un site du patrimoine religieux qui accueille de nouveau des fidèles. Habillez-vous sobrement, parlez à voix basse et attendez-vous à ce que l’on demande aux hommes de se couvrir la tête. Si un office est en cours, patientez ou revenez plus tard plutôt que d’entrer en simple curieux.

Questions fréquentes

Qui était Isaac Jakubowicz ?

Izaak Jakubowicz était un riche marchand et banquier juif de la Cracovie du XVIIe siècle. Il finança la construction de la synagogue, achevée en 1644, qui porte son nom depuis lors.

La synagogue Isaac est-elle ouverte aux visiteurs ?

En général oui, en dehors du samedi et des fêtes juives, même si les horaires varient selon l’usage religieux du bâtiment. Vérifiez les heures d’ouverture sur place avant de vous y rendre.

Quelle est la légende du trésor d’Isaac ?

Le conte populaire raconte qu’Isaac rêva d’un trésor sous un pont de Prague. Il s’y rendit, et un garde se moqua de lui en lui racontant son propre rêve d’un trésor sous un poêle à Cracovie, dans la maison d’un certain Isaac. Isaac rentra chez lui, trouva le trésor et finança la synagogue.

En quoi la synagogue Isaac diffère-t-elle de la synagogue Remuh ?

Isaac est la plus grande synagogue de Kazimierz, pensée pour l’ampleur et la grandeur baroque, tandis que Remuh est la plus petite et reste liée au cimetière historique qui la jouxte. Voir les deux vous offre deux visages très différents du quartier.

Combien de temps faut-il pour la synagogue Isaac ?

Environ 20 à 40 minutes suffisent pour l’intérieur et les textes muraux. La plupart des visiteurs en font une étape d’un parcours plus long de synagogues à travers Kazimierz.