La plaza del Mercado de Cracovia, o Rynek Główny, es la enorme plaza medieval que ocupa el centro del casco antiguo. Es gratis cruzarla a cualquier hora, está rodeada por la Lonja de los Paños, la basílica de Santa María y la torre del Ayuntamiento, y es donde la mayoría de quienes visitan la ciudad por primera vez empiezan su recorrido de forma natural.
Esta guía explica qué es la plaza, qué se levanta en ella, qué cuesta dinero y qué no, y unas cuantas cosas prácticas que te ahorrarán dinero y complicaciones mientras estés allí.
La versión breve
La plaza en sí es un espacio público gratuito, abierto de día y de noche. Solo se paga por las atracciones con entrada que hay sobre ella o bajo ella: la galería de arte del piso superior de la Lonja de los Paños, la subida a la torre del Ayuntamiento y el museo Rynek Underground. Todo lo demás, incluido recorrer los puestos del mercado de la Lonja de los Paños y quedarse a escuchar el toque de trompeta que suena cada hora, no cuesta nada.
Reserva una hora o dos para disfrutarla con calma. Si solo vas a hacer una cosa de pago aquí, sube a la torre del Ayuntamiento por las vistas, o baja al subsuelo para ver la ciudad medieval bajo tus pies.
¿Qué antigüedad y qué tamaño tiene la plaza?
El Rynek se trazó en 1257, cuando Cracovia recibió su carta municipal bajo el Derecho de Magdeburgo durante la reconstrucción que siguió a la invasión mongola de 1241. El trazado de las calles a su alrededor apenas ha cambiado desde entonces. Cada lado mide algo más de 200 metros, lo que da una superficie cercana a las 4 hectáreas, unos 40.000 metros cuadrados. Eso la convierte en una de las mayores plazas medievales de Europa. Como parte del centro histórico de Cracovia, fue uno de los primeros lugares inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, en 1978.
Qué se levanta en la plaza
Cinco monumentos dan forma al Rynek, más una estatua muy conocida.
La Lonja de los Paños (Sukiennice)
El largo edificio con arcadas que recorre el centro de la plaza es la Lonja de los Paños, un mercado desde la Edad Media que fue reconstruido con su forma renacentista actual en 1555. La arcada de la planta baja es un mercado cubierto de puestos que venden ámbar, joyería, cuero y recuerdos, y se puede recorrer gratis. En el piso superior está la Galería de Arte Polaco del Siglo XIX, la sección más antigua del Museo Nacional de Cracovia, con obras de Matejko, Chełmoński y otros maestros polacos. Las entradas a la galería cuestan unos 35 PLN (25 PLN reducida), abre de martes a domingo, y el martes la colección permanente es gratuita. Consulta los precios actuales en mnk.pl antes de ir.
La basílica de Santa María
La alta iglesia de ladrillo con dos torres desiguales en la esquina de la plaza es la basílica de Santa María, hogar del retablo mayor de Veit Stoss y del toque de trompeta que se describe más abajo. Tiene sus propias condiciones de visita para los turistas y merece una visita aparte, así que aquí solo la presentamos.
La torre del Ayuntamiento
La solitaria torre gótica del lado oeste es todo lo que queda del ayuntamiento medieval de Cracovia, que fue demolido a principios del siglo XIX. Hoy es una sección del Museo de Cracovia, y puedes subir sus aproximadamente 110 escalones para disfrutar de una vista sobre los tejados. Las entradas cuestan unos 22 PLN (16 PLN reducida), y la entrada es gratuita los lunes. Confirma los horarios en muzeumkrakowa.pl.
El Rynek Underground
Bajo la mitad oriental de la plaza se encuentra el Rynek Underground, un moderno museo arqueológico construido en torno al nivel del mercado medieval excavado, con cimientos, rutas comerciales y objetos expuestos bajo suelos de cristal. Las entradas cuestan unos 36 PLN (32 PLN reducida), con entrada gratuita los martes y un número limitado de entradas para el mismo día, así que puede agotarse. Es una de las atracciones de pago más gratificantes del centro.
La iglesia de San Adalberto
La pequeña iglesia con cúpula que se levanta en un ángulo extraño en el lado sureste es la de San Adalberto, una de las iglesias de piedra más antiguas de Polonia. Sus partes más primitivas datan del siglo XI, anteriores al trazado de 1257, razón por la cual queda fuera de la cuadrícula y algo por debajo del pavimento actual. La entrada es gratuita.
El monumento a Adam Mickiewicz
Frente a la Lonja de los Paños se alza el monumento de bronce a Adam Mickiewicz, el poeta nacional de Polonia, inaugurado en 1898. Los habitantes lo llaman "Adaś" y usan sus escalones como el clásico punto de encuentro de la ciudad. Cada diciembre, esos escalones acogen el concurso anual de las szopki, los elaborados belenes de Cracovia.
El toque de trompeta de cada hora
Cada hora en punto, un toque de corneta en directo resuena desde la torre más alta de Santa María, interpretado hacia cada uno de los cuatro puntos cardinales y cortándose de golpe a media frase. Una leyenda, popularizada en los años veinte, cuenta que a un trompetista medieval le atravesó la garganta una flecha mientras daba la alarma durante una incursión tártara, por lo que la melodía termina donde acabó la suya. La melodía de vigía en sí es auténtica y se toca desde la torre al menos desde 1392, y el toque del mediodía se emite en directo por la radio nacional polaca. Es uno de esos pequeños momentos por los que merece la pena detenerse.
Por qué la plaza resulta tan imponente
El Rynek se construyó deliberadamente grande para servir de corazón comercial de una ciudad mercantil situada en las rutas medievales de Europa. Sal, paños, especias, seda y cuero cambiaban de manos aquí. La plaza también se asienta sobre la Ruta Real, el camino de coronación que los reyes polacos recorrían desde la puerta de San Florián, cruzando el Rynek, y bajando por la calle Grodzka hasta el Wawel. Procesiones de coronación y funerales, además de actos de homenaje real, cruzaban todos este espacio abierto, y en parte por eso sigue sintiéndose como el centro de todo.
Consejos prácticos antes de ir
- La plaza es gratuita y está abierta las veinticuatro horas. Solo los museos y el interior de las iglesias tienen entrada.
- Cuando pagues con tarjeta en cualquier sitio cerca de la plaza y el datáfono te ofrezca cobrarte en la moneda de tu país, elige siempre el esloti polaco (PLN). Pagar en tu propia moneda activa un tipo de cambio incorporado desfavorable que te sale más caro.
- Los cafés con terraza del Rynek cobran un sobreprecio por la vista de primera fila. Comprueba la carta y los precios antes de sentarte, pide una cuenta detallada y fíjate en los cargos por cubierto. Para una comida completa, suele haber mejor relación calidad-precio una o dos calles más allá.
- Los carruajes de caballos esperan cerca de la Lonja de los Paños. Acuerda el precio y el recorrido antes de subir.
- Para hacer fotos, ven antes de las 8 de la mañana aproximadamente para encontrar la plaza casi vacía y una luz suave, o quédate a la hora azul después del atardecer, cuando Santa María y la Lonja de los Paños están iluminadas.
- El mercado navideño llena la plaza desde finales de noviembre hasta cerca de Año Nuevo y es el momento más concurrido y con más ambiente para visitarla.
Ver la plaza y el resto del casco antiguo
El Rynek es el punto de partida natural del casco antiguo, y todo lo demás queda a poca distancia a pie: la Lonja de los Paños, el anillo del parque Planty y un paseo de diez minutos hacia el sur hasta el Wawel. Si prefieres cubrir más terreno sin caminar, nuestro tour en carrito eléctrico por el casco antiguo empieza aquí y recorre la plaza, el Wawel y las calles históricas que hay entre ellos con un conductor local.
Para planificar el resto de tu viaje, consulta nuestra guía completa de Cracovia, y para más ideas por el centro, nuestras selecciones de las mejores cafeterías de Cracovia, las iglesias de la ciudad y las cosas gratis que hacer. ¿Listo para una excursión de un día? Explora nuestras excursiones de un día desde Cracovia.
¿Es gratis visitar la plaza del Mercado?
Sí. La plaza es un espacio público, gratuito y abierto de día y de noche. Solo se paga por las atracciones con entrada que hay en ella: la Galería de Arte Polaco del Siglo XIX en la Lonja de los Paños, la subida a la torre del Ayuntamiento y el museo Rynek Underground. Recorrer los puestos del mercado de la Lonja de los Paños también es gratis.
¿Qué es la Lonja de los Paños?
Es la larga lonja comercial renacentista que recorre el centro de la plaza. Mercado desde la época medieval y reconstruida con su forma actual en 1555, su arcada de la planta baja es hoy un mercado cubierto de puestos de ámbar, artesanía y recuerdos, mientras que el piso superior alberga la Galería de Arte Polaco del Siglo XIX, la sección más antigua del Museo Nacional de Cracovia.
¿Se puede subir a la torre del Ayuntamiento?
Sí. La torre gótica del Ayuntamiento, de 70 metros y única parte que se conserva del ayuntamiento medieval, es una sección del Museo de Cracovia, y puedes subir sus aproximadamente 110 escalones para disfrutar de una vista sobre la plaza. Las entradas cuestan unos 22 PLN (16 PLN reducida), con entrada gratuita los lunes. Confirma los horarios actuales antes de ir.
¿Qué hay bajo la plaza del Mercado?
El Rynek Underground, un moderno museo arqueológico situado unos cuatro metros por debajo del lado oriental de la plaza. Conserva el nivel del mercado medieval con calles, cimientos y objetos comerciales, descubiertos durante las excavaciones y abierto en 2010. Las entradas cuestan unos 36 PLN (32 PLN reducida), y es gratis los martes con un número limitado de entradas para el mismo día.
¿Por qué hay tantas palomas en la plaza?
En lo práctico, prosperan con las migas de los visitantes. En lo cultural, la leyenda dice que son los caballeros encantados de un príncipe del siglo XIII, convertidos en aves y aún a la espera de su regreso. Los habitantes dicen que darles de comer trae mala suerte, y de todos modos se desaconseja por razones de higiene.
¿Qué es el toque de trompeta que oigo una y otra vez?
Es el hejnał, un toque de corneta de cinco notas que se interpreta en directo cada hora desde la torre de la basílica de Santa María hacia los cuatro puntos cardinales. Se corta de golpe a media melodía, un guiño a un legendario trompetista al que, según se cuenta, dispararon mientras advertía a la ciudad. El toque del mediodía se emite por la radio nacional.
¿Merece la pena pagar por los restaurantes con terraza de la plaza?
Por el ambiente y la vista de primera fila, un café o una copa en una terraza pueden ser un capricho encantador, pero cuenta con pagar un sobreprecio y comprueba los precios antes de sentarte. Para una comida en condiciones, la calidad y el precio suelen ser mejores un par de calles más allá. Elige siempre que te cobren en esloti cuando pagues con tarjeta.
¿Cuánto tiempo hace falta para la plaza del Mercado?
Una hora o dos bastan para la plaza en sí, los puestos de la Lonja de los Paños y el toque de trompeta. Añade alrededor de una hora más por cada opción si quieres subir a la torre del Ayuntamiento o visitar el Rynek Underground, ambas fáciles de combinar con un paseo por el casco antiguo.
