La piazza del Mercato di Cracovia, ovvero il Rynek Główny, è l'enorme piazza medievale al centro della Città Vecchia. Attraversarla è gratuito a qualsiasi ora ed è circondata dal Mercato dei Tessuti, dalla basilica di Santa Maria e dalla torre del Municipio: è qui che la maggior parte di chi visita la città per la prima volta comincia naturalmente il proprio viaggio.
Questa guida spiega che cos'è la piazza, che cosa vi sorge sopra, che cosa si paga e che cosa no, oltre a qualche indicazione pratica che ti farà risparmiare denaro e fatica mentre sei lì.
In breve
La piazza in sé è uno spazio pubblico gratuito, aperto giorno e notte. Si paga soltanto per le attrazioni a pagamento che si trovano sopra o sotto di essa: la galleria d'arte al piano superiore del Mercato dei Tessuti, la salita alla torre del Municipio e il museo del Rynek Underground. Tutto il resto, compreso passeggiare tra le bancarelle del Mercato dei Tessuti e fermarsi ad ascoltare l'hejnał che risuona ogni ora, non costa nulla.
Riserva un'ora o due per godertela con calma. Se qui hai intenzione di fare una sola cosa a pagamento, sali sulla torre del Municipio per la vista, oppure scendi nei sotterranei del mercato per vedere la città medievale sotto i tuoi piedi.
Quanto è antica e quanto è grande la piazza?
Il Rynek fu tracciato nel 1257, quando Cracovia ricevette la sua carta cittadina secondo il diritto di Magdeburgo durante la ricostruzione seguita all'invasione mongola del 1241. Da allora l'impianto delle strade circostanti è cambiato pochissimo. Ogni lato misura poco più di 200 metri, per una superficie vicina ai 4 ettari, circa 40.000 metri quadrati. Questo la rende una delle più grandi piazze medievali d'Europa. In quanto parte del centro storico di Cracovia, fu tra i primi luoghi inseriti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, nel 1978.
Che cosa sorge sulla piazza
Cinque monumenti danno forma al Rynek, più una celebre statua.
Il Mercato dei Tessuti (Sukiennice)
Il lungo edificio con portici che corre nel mezzo della piazza è il Mercato dei Tessuti, luogo di commercio fin dal Medioevo e ricostruito nella sua attuale forma rinascimentale nel 1555. Il porticato al piano terra è un mercato coperto di bancarelle che vendono ambra, gioielli, pelletteria e souvenir, e attraversarlo è gratuito. Al piano superiore si trova la Galleria dell'Arte Polacca del XIX secolo, la più antica sezione del Museo Nazionale di Cracovia, con opere di Matejko, Chełmoński e altri maestri polacchi. I biglietti della galleria costano circa 35 PLN (25 PLN ridotto), aperta dal martedì alla domenica, con il martedì gratuito per la collezione permanente. Verifica i prezzi aggiornati su mnk.pl prima di andare.
La basilica di Santa Maria
L'alta chiesa in mattoni con due torri diseguali all'angolo della piazza è la basilica di Santa Maria, che custodisce l'altare maggiore di Veit Stoss e da cui risuona l'hejnał descritto più avanti. Ha modalità di visita proprie per i turisti e merita una visita a sé, perciò qui ci limitiamo a presentarla.
La torre del Municipio
La torre gotica isolata sul lato ovest è tutto ciò che resta del municipio medievale di Cracovia, demolito all'inizio del XIX secolo. Oggi è una sezione del Museo di Cracovia e si possono salire i suoi circa 110 gradini per una vista sopra i tetti. I biglietti costano circa 22 PLN (16 PLN ridotto) e l'ingresso è gratuito il lunedì. Controlla gli orari su muzeumkrakowa.pl.
Il Rynek Underground
Sotto la metà orientale della piazza si trova il Rynek Underground, un moderno museo archeologico costruito attorno al livello del mercato medievale portato alla luce, con fondamenta, rotte commerciali e reperti mostrati sotto pavimenti di vetro. I biglietti costano circa 36 PLN (32 PLN ridotto), con ingresso gratuito il martedì e un numero limitato di biglietti in giornata, quindi può esaurirsi. È una delle attrazioni a pagamento più appaganti del centro.
La chiesa di Sant'Adalberto
La piccola chiesa con cupola posta in un angolo insolito sul lato sudorientale è la chiesa di Sant'Adalberto, una delle più antiche chiese in pietra della Polonia. Le sue parti più antiche risalgono all'XI secolo, prima dell'impianto del 1257, ed è per questo che è disallineata rispetto alla griglia e leggermente più in basso rispetto alla pavimentazione odierna. L'ingresso è gratuito.
Il monumento ad Adam Mickiewicz
Davanti al Mercato dei Tessuti sorge il monumento in bronzo ad Adam Mickiewicz, poeta nazionale della Polonia, inaugurato nel 1898. Gli abitanti lo chiamano "Adaś" e usano i suoi gradini come classico luogo di ritrovo della città. Ogni dicembre i gradini ospitano il concorso annuale delle szopki, gli elaborati presepi di Cracovia.
L'hejnał che risuona ogni ora
Ogni ora, allo scoccare dell'ora, uno squillo di tromba dal vivo risuona dalla torre più alta di Santa Maria, suonato verso ciascuno dei quattro punti cardinali e interrotto bruscamente a metà frase. La leggenda, resa popolare negli anni Venti del Novecento, racconta che un trombettiere medievale fu colpito alla gola da una freccia mentre dava l'allarme durante un'incursione tatara, e per questo la melodia si interrompe dove finì la sua. La melodia di guardia è autentica ed è suonata dalla torre almeno dal 1392, e lo squillo di mezzogiorno viene trasmesso in diretta dalla radio nazionale polacca. È uno di quei piccoli momenti per cui vale la pena fermarsi.
Perché la piazza appare così maestosa
Il Rynek fu costruito volutamente grande per fare da cuore commerciale di una città di mercanti sulle rotte medievali d'Europa. Sale, tessuti, spezie, seta e pelletteria passavano di mano qui. La piazza si trova anche sulla Via Reale, il percorso dell'incoronazione che i re polacchi seguivano dalla porta di San Floriano, attraverso il Rynek, e giù lungo via Grodzka fino alla collina del Wawel. Cortei di incoronazione e funebri e atti di omaggio reale attraversavano tutti questo spazio aperto, il che spiega in parte perché ancora oggi appare come il centro di tutto.
Consigli pratici prima di partire
- La piazza è gratuita e aperta 24 ore su 24. Solo i musei e gli interni delle chiese sono a pagamento.
- Quando paghi con la carta in qualsiasi punto vicino alla piazza e il terminale ti propone di addebitare la spesa nella tua valuta di origine, scegli sempre lo złoty polacco (PLN). Pagare nella tua valuta attiva un tasso di cambio interno sfavorevole che ti fa spendere di più.
- I caffè con terrazza sul Rynek fanno pagare un sovrapprezzo per la vista in prima fila. Controlla il menù e i prezzi prima di sederti, chiedi un conto dettagliato e fai attenzione ai costi di coperto. Per un pasto completo, di solito conviene di più una strada o due più in là.
- Le carrozze trainate da cavalli aspettano vicino al Mercato dei Tessuti. Concorda il prezzo e il percorso prima di salire.
- Per le foto, arriva prima delle 8 circa per una piazza quasi vuota e una luce morbida, oppure fermati per l'ora blu dopo il tramonto, quando Santa Maria e il Mercato dei Tessuti sono illuminati.
- Il mercatino di Natale riempie la piazza da fine novembre fino a circa Capodanno ed è il periodo più affollato e suggestivo per la visita.
Vedere la piazza e il resto della Città Vecchia
Il Rynek è il punto di partenza naturale per la Città Vecchia, e tutto il resto è raggiungibile a piedi: il Mercato dei Tessuti, l'anello del parco Planty e dieci minuti di passeggiata verso sud fino alla collina del Wawel. Se preferisci coprire più terreno senza camminare, il nostro tour in cart elettrico della Città Vecchia parte da qui e comprende la piazza, il Wawel e le vie storiche tra di essi con un autista del posto.
Per pianificare il resto del viaggio, consulta la nostra guida completa di Cracovia, e per altre idee intorno al centro le nostre selezioni dei migliori caffè di Cracovia, delle chiese della città e delle cose gratuite da fare. Pronto per una gita fuori porta? Sfoglia le nostre gite di un giorno da Cracovia.
La piazza del Mercato si può visitare gratuitamente?
Sì. La piazza è uno spazio pubblico, gratuito e aperto giorno e notte. Si paga soltanto per le attrazioni a pagamento che vi si trovano: la Galleria dell'Arte Polacca del XIX secolo nel Mercato dei Tessuti, la salita alla torre del Municipio e il museo del Rynek Underground. Anche passeggiare tra le bancarelle del Mercato dei Tessuti è gratuito.
Che cos'è il Mercato dei Tessuti?
È la lunga sala commerciale rinascimentale che corre nel mezzo della piazza. Mercato fin dal Medioevo e ricostruito nella forma attuale nel 1555, il suo porticato al piano terra è oggi un mercato coperto di bancarelle di ambra, artigianato e souvenir, mentre il piano superiore ospita la Galleria dell'Arte Polacca del XIX secolo, la più antica sezione del Museo Nazionale di Cracovia.
Si può salire sulla torre del Municipio?
Sì. La torre gotica del Municipio, alta 70 metri e unica parte superstite del municipio medievale, è una sezione del Museo di Cracovia, e si possono salire i suoi circa 110 gradini per una vista sulla piazza. I biglietti costano circa 22 PLN (16 PLN ridotto), con ingresso gratuito il lunedì. Verifica gli orari aggiornati prima di andare.
Che cosa c'è sotto la piazza del Mercato?
Il Rynek Underground, un moderno museo archeologico circa quattro metri sotto il lato orientale della piazza. Conserva il livello del mercato medievale con strade, fondamenta e reperti commerciali, scoperti durante gli scavi e aperti al pubblico nel 2010. I biglietti costano circa 36 PLN (32 PLN ridotto), ed è gratuito il martedì con un numero limitato di biglietti in giornata.
Perché ci sono così tanti piccioni sulla piazza?
In concreto, prosperano grazie alle briciole dei visitatori. Sul piano culturale, la leggenda dice che siano i cavalieri incantati di un principe del XIII secolo, trasformati in uccelli e ancora in attesa del suo ritorno. Gli abitanti dicono che dar loro da mangiare porti sfortuna, e comunque è sconsigliato per ragioni di igiene.
Che cos'è lo squillo di tromba che sento di continuo?
È l'hejnał, uno squillo di tromba di cinque note suonato dal vivo ogni ora dalla torre della basilica di Santa Maria verso i quattro punti cardinali. Si interrompe bruscamente a metà melodia, in ricordo di un leggendario trombettiere che si dice sia stato colpito mentre avvertiva la città. Lo squillo di mezzogiorno viene trasmesso dalla radio nazionale.
Vale la pena spendere per i ristoranti con terrazza sulla piazza?
Per l'atmosfera e la vista in prima fila, un caffè o un drink in terrazza possono essere uno sfizio piacevole, ma aspettati di pagare un sovrapprezzo e controlla i prezzi prima di sederti. Per un pasto vero, il cibo e il rapporto qualità-prezzo sono di solito migliori a un paio di strade di distanza. Quando paghi con la carta, scegli sempre di essere addebitato in złoty.
Quanto tempo serve alla piazza del Mercato?
Un'ora o due bastano per la piazza in sé, le bancarelle del Mercato dei Tessuti e l'hejnał. Aggiungi circa un'ora ciascuno se vuoi salire sulla torre del Municipio o visitare il Rynek Underground, entrambi facili da abbinare a una passeggiata per la Città Vecchia.
