Het Grote Marktplein van Krakau, of Rynek Główny, is het enorme middeleeuwse plein in het hart van de oude binnenstad. Je kunt er op elk moment gratis overheen lopen, omringd door de Lakenhal, de Sint-Mariabasiliek en de Stadhuistoren, en het is de plek waar de meeste eerste bezoekers als vanzelf hun bezoek beginnen.
Deze gids legt uit wat het plein precies is, wat erop staat, wat geld kost en wat niet, en een paar praktische dingen die je geld en gedoe besparen terwijl je er bent.
De korte versie
Het plein zelf is een gratis openbare ruimte, dag en nacht open. Je betaalt alleen voor de attracties met een ticket op of onder het plein: de kunstgalerie boven in de Lakenhal, de klim naar de Stadhuistoren en het museum Rynek Underground. Al het andere, waaronder rondkijken bij de marktkraampjes in de Lakenhal en blijven staan om het trompetsignaal van het uur te horen, is gratis.
Trek een uur of twee uit om het rustig in je op te nemen. Als je hier maar één betaalde ding doet, klim dan de Stadhuistoren op voor het uitzicht, of ga ondergronds om de middeleeuwse stad onder je voeten te zien.
Hoe oud en hoe groot is het plein?
De Rynek werd in 1257 aangelegd, toen Krakau stadsrechten kreeg onder het Maagdenburgse recht tijdens de wederopbouw na de Mongoolse inval van 1241. Het stratenplan eromheen is sindsdien nauwelijks veranderd. Elke zijde meet iets meer dan 200 meter, wat een oppervlakte van bijna 4 hectare oplevert, ongeveer 40.000 vierkante meter. Daarmee is het een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa. Als onderdeel van het historische centrum van Krakau behoorde het tot de eerste plekken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO werden gezet, in 1978.
Wat er op het plein staat
Vijf bezienswaardigheden geven de Rynek zijn vorm, plus één beroemd standbeeld.
De Lakenhal (Sukiennice)
Het lange gebouw met arcades dat midden over het plein loopt, is de Lakenhal, een marktplaats sinds de middeleeuwen en in 1555 herbouwd in de huidige renaissancevorm. De arcade op de begane grond is een overdekte markt met kraampjes die barnsteen, sieraden, leer en souvenirs verkopen, en je mag er gratis doorheen lopen. Boven bevindt zich de Galerie van 19e-eeuwse Poolse Kunst, de oudste afdeling van het Nationaal Museum in Krakau, met werken van Matejko, Chełmoński en andere Poolse meesters. Tickets voor de galerie kosten ongeveer 35 PLN (25 PLN gereduceerd), open van dinsdag tot en met zondag, met op dinsdag gratis toegang tot de vaste collectie. Controleer de actuele prijzen op mnk.pl voordat je gaat.
De Sint-Mariabasiliek
De hoge bakstenen kerk met twee ongelijke torens op de hoek van het plein is de Sint-Mariabasiliek, waar het hoogaltaar van Veit Stoss staat en het trompetsignaal klinkt dat hieronder beschreven wordt. De kerk heeft een eigen bezoekregeling voor toeristen en verdient een apart bezoek, dus we stellen hem hier alleen kort voor.
De Stadhuistoren
De losstaande gotische toren aan de westkant is alles wat er nog rest van het middeleeuwse stadhuis van Krakau, dat begin 19e eeuw werd afgebroken. Het is nu een afdeling van het Museum van Krakau, en je kunt de ongeveer 110 treden beklimmen voor een uitzicht over de daken. Tickets kosten ongeveer 22 PLN (16 PLN gereduceerd), en op maandag is de toegang gratis. Controleer de openingstijden op muzeumkrakowa.pl.
De Rynek Underground
Onder de oostelijke helft van het plein ligt de Rynek Underground, een modern archeologisch museum dat is gebouwd rond het opgegraven middeleeuwse marktniveau, met funderingen, handelsroutes en voorwerpen die onder glazen vloeren getoond worden. Tickets kosten ongeveer 36 PLN (32 PLN gereduceerd), met gratis toegang op dinsdag en een beperkt aantal kaartjes voor dezelfde dag, dus het kan uitverkocht raken. Het is een van de meest de moeite waard betaalde attracties in het centrum.
De Sint-Adalbertkerk
De kleine kerk met koepel die in een vreemde hoek aan de zuidoostkant staat, is de Sint-Adalbertkerk, een van de oudste stenen kerken van Polen. De vroegste delen dateren uit de 11e eeuw, van vóór de indeling van 1257, en daarom staat de kerk scheef ten opzichte van het raster en iets onder het huidige straatniveau. De toegang is gratis.
Het Adam Mickiewicz-monument
Vóór de Lakenhal staat het bronzen monument voor Adam Mickiewicz, de nationale dichter van Polen, onthuld in 1898. De lokale bevolking noemt het "Adaś" en gebruikt de trappen als het klassieke ontmoetingspunt van de stad. Elke december vindt op de trappen de jaarlijkse wedstrijd plaats voor de szopki, de sierlijke kerststalletjes van Krakau.
Het trompetsignaal van elk uur
Elk uur, op het hele uur, klinkt er een live trompetsignaal vanaf de hoogste toren van de Sint-Mariabasiliek, gespeeld naar elk van de vier windrichtingen en abrupt afgebroken midden in de melodie. De legende, in de jaren 1920 populair geworden, zegt dat een middeleeuwse trompetter tijdens een Tataarse aanval door een pijl in de keel werd geraakt terwijl hij alarm sloeg, waardoor het deuntje eindigt waar het zijne eindigde. De wachtmelodie zelf is echt en wordt sinds minstens 1392 vanaf de toren gespeeld, en het signaal van twaalf uur wordt live uitgezonden op de Poolse nationale radio. Het is een van die kleine momenten waarvoor het de moeite waard is even stil te staan.
Waarom het plein zo groots aanvoelt
De Rynek werd bewust groot aangelegd om te dienen als het handelshart van een koopmansstad op de middeleeuwse routes van Europa. Zout, laken, specerijen, zijde en leer wisselden hier allemaal van eigenaar. Het plein ligt ook aan de Koninklijke Route, het kroningspad dat de Poolse koningen aflegden vanaf de Florianspoort, over de Rynek en verder door de Grodzka-straat naar de Wawel-heuvel. Kroningsstoeten, begrafenisstoeten en daden van koninklijke hulde trokken allemaal over deze open ruimte, wat mede verklaart waarom het nog steeds het middelpunt lijkt.
Praktische tips voordat je gaat
- Het plein is gratis en dag en nacht open. Alleen de musea en kerkinterieurs hebben een ticket nodig.
- Wanneer je ergens rond het plein met de kaart betaalt en de betaalautomaat aanbiedt om in je eigen valuta af te rekenen, kies dan altijd Poolse złoty (PLN). Betalen in je eigen valuta activeert een ongunstige ingebouwde wisselkoers die je meer kost.
- De terrascafés aan de Rynek rekenen een toeslag voor het uitzicht op de eerste rij. Bekijk de menukaart en de prijzen voordat je gaat zitten, vraag om een gespecificeerde rekening en let op couvertkosten. Voor een volledige maaltijd vind je meestal betere prijs-kwaliteit een straat of twee verderop.
- Bij de Lakenhal staan koetsen met paarden te wachten. Spreek de prijs en de route af voordat je instapt.
- Voor foto's kom je het best vóór ongeveer 8 uur 's ochtends voor een bijna leeg plein en zacht licht, of blijf je voor het blauwe uur na zonsondergang, wanneer de Sint-Mariabasiliek en de Lakenhal verlicht zijn.
- De kerstmarkt vult het plein van eind november tot rond nieuwjaar en is de drukste en meest sfeervolle tijd om te komen.
Het plein en de rest van de oude binnenstad bekijken
De Rynek is het natuurlijke startpunt voor de oude binnenstad, en al het andere ligt op loopafstand: de Lakenhal, de parkring de Planty en een wandeling van tien minuten naar het zuiden richting de Wawel-heuvel. Als je liever meer terrein bestrijkt zonder te lopen, begint onze elektrische carttour door de oude binnenstad hier en gaat langs het plein, de Wawel en de historische straten daartussen, met een lokale chauffeur.
Om de rest van je reis te plannen, bekijk je onze volledige Krakau-gids, en voor meer ideeën rond het centrum onze overzichten van de beste koffieplekken in Krakau, de kerken van de stad en gratis dingen om te doen. Klaar voor een dagtrip? Bekijk onze dagtrips vanuit Krakau.
Is het Grote Marktplein gratis te bezoeken?
Ja. Het plein is een openbare ruimte, gratis en dag en nacht open. Je betaalt alleen voor de attracties met een ticket erop: de Galerie van 19e-eeuwse Poolse Kunst in de Lakenhal, de klim naar de Stadhuistoren en het museum Rynek Underground. Rondkijken bij de marktkraampjes in de Lakenhal is ook gratis.
Wat is de Lakenhal?
Het is de lange renaissancehandelshal die midden over het plein loopt. Het is een markt sinds de middeleeuwen en werd in 1555 in de huidige vorm herbouwd. De arcade op de begane grond is nu een overdekte markt met kraampjes vol barnsteen, ambachten en souvenirs, terwijl de bovenverdieping de Galerie van 19e-eeuwse Poolse Kunst herbergt, de oudste afdeling van het Nationaal Museum van Krakau.
Kun je de Stadhuistoren beklimmen?
Ja. De 70 meter hoge gotische Stadhuistoren, het enige overgebleven deel van het middeleeuwse stadhuis, is een afdeling van het Museum van Krakau, en je kunt de ongeveer 110 treden beklimmen voor een uitzicht over het plein. Tickets kosten ongeveer 22 PLN (16 PLN gereduceerd), met gratis toegang op maandag. Controleer de actuele openingstijden voordat je gaat.
Wat ligt er onder het Grote Marktplein?
De Rynek Underground, een modern archeologisch museum ongeveer vier meter onder de oostkant van het plein. Het bewaart het middeleeuwse marktniveau met straten, funderingen en handelsvoorwerpen, ontdekt tijdens opgravingen en geopend in 2010. Tickets kosten ongeveer 36 PLN (32 PLN gereduceerd), en op dinsdag is het gratis met een beperkt aantal kaartjes voor dezelfde dag.
Waarom zijn er zoveel duiven op het plein?
Praktisch gezien gedijen ze op de kruimels van bezoekers. Cultureel gezien zegt de legende dat het de betoverde ridders zijn van een 13e-eeuwse prins, veranderd in vogels en nog steeds wachtend op zijn terugkeer. De lokale bevolking zegt dat ze voeren ongeluk brengt, en het wordt sowieso afgeraden om hygiënische redenen.
Wat is het trompetsignaal dat ik steeds hoor?
Dat is de hejnał, een trompetsignaal van vijf noten dat elk uur live vanaf de toren van de Sint-Mariabasiliek naar de vier windrichtingen wordt gespeeld. Het stopt abrupt midden in het deuntje, een knipoog naar een legendarische trompetter die tijdens het waarschuwen van de stad zou zijn neergeschoten. Het signaal van twaalf uur wordt op de nationale radio uitgezonden.
Is het de moeite waard om te betalen voor de terrasrestaurants op het plein?
Voor de sfeer en het uitzicht op de eerste rij kan een koffie of een drankje op een terras een leuke uitspatting zijn, maar reken op een toeslag en controleer de prijzen voordat je gaat zitten. Voor een echte maaltijd zijn het eten en de prijs-kwaliteit meestal beter een paar straten verderop. Kies er altijd voor om in złoty afgerekend te worden wanneer je met de kaart betaalt.
Hoeveel tijd heb je nodig op het Grote Marktplein?
Een uur of twee is genoeg voor het plein zelf, de kraampjes in de Lakenhal en het trompetsignaal. Reken op ongeveer een uur extra per stuk als je de Stadhuistoren wilt beklimmen of de Rynek Underground wilt bezoeken, die allebei goed te combineren zijn met een wandeling door de oude binnenstad.
