Stare Miasto: Hoogtepunten van de Oude Stad Krakau

Stare Miasto, letterlijk 'oude stad', is het centrale district van Krakau en de reden dat de stad in 1978 op de allereerste UNESCO-Werelderfgoedlijst verscheen. Gesticht in 1257 onder Maagdenburgs recht door hertog Bolesław V de Kuise, volgt de wijk nog altijd haar oorspronkelijke middeleeuwse stratenraster, gewikkeld in de groene ring van het Plantypark waar tot begin 19e eeuw de stadsmuren stonden.

Geschiedenis in het kort

Krakau bestond al lang voor het stadsrecht, maar de herstichting van 1257 gaf de wijk de vorm die ze vandaag houdt: een enorm centraal plein met straten die haaks op elke zijde uitkomen. De Jagiellonen-universiteit, gesticht in 1364, maakte er een centrum van geleerdheid van, en Nicolaus Copernicus schreef zich hier in 1491 in. Koninklijke kroningsstoeten kwamen binnen door de Floriaanse Poort en volgden de Koninklijke Route over het plein en via de Grodzkastraat naar Wawel. Toen de vestingwerken begin 19e eeuw werden gesloopt, overleefden alleen de poort, een kort stuk muur met drie torens en de rond 1498 gebouwde Barbacane; de Plantytuinen kwamen ervoor in de plaats.

Wat je ziet

Grote Markt (Rynek Główny): ruwweg 200 bij 200 meter, een van de grootste middeleeuwse pleinen van Europa en het vanzelfsprekende middelpunt van de wijk.
Lakenhal (Sukiennice): de renaissancehandelshal midden op het plein, met souvenirkraampjes beneden en een galerij met Poolse kunst boven.
St. Maria Basiliek: de gotische kerk met twee ongelijke torens waar elk uur een trompettist de hejnał speelt.
Stadhuistoren: alles wat rest van het in 1820 gesloopte stadhuis.
Adam Mickiewicz-monument: het standbeeld van de nationale dichter van Polen en hét klassieke lokale trefpunt.
St. Adalbertkerk: een klein romaans kerkje met 11e-eeuwse wortels, ouder dan het plein dat eromheen werd aangelegd.
Barbacane en Floriaanse Poort: de overgebleven delen van de middeleeuwse verdedigingswerken aan de noordelijke toegang tot de wijk.
Collegium Maius: het oudste universiteitsgebouw van Polen, met een stille gotische binnenplaats.

Straten die een wandeling waard zijn

Floriańska en Grodzka dragen de Koninklijke Route en het meeste voetverkeer. Voor een rustiger beeld van de wijk sla je Kanonicza in, een kort geplaveid straatje met kanunnikenhuizen dat eindigt aan de voet van de Wawelheuvel, of Jagiellońska en św. Anny in het universiteitskwartier. Bracka, die vanaf het plein naar het zuiden loopt, heeft een paar van de beste cafés. De Plantyring zelf vormt een beschaduwde lus van 4 kilometer om alles heen en werkt prima als pauze van de drukte.

Praktische informatie

De wijk is compact, ruwweg 800 meter breed, vlak en vrijwel volledig autovrij. De straten en het plein zijn gratis en altijd open; je betaalt alleen voor losse bezienswaardigheden, doorgaans 15 tot 40 PLN per stuk, en openingstijden veranderen per seizoen, dus check de officiële sites voor je bezoek. Een halve dag dekt de hoogtepunten; een hele dag geeft ruimte voor twee of drie interieurs en een maaltijd zonder haast. Wil je de plattegrond uitgelegd krijgen terwijl je onderweg bent, of zijn kinderkopjes een obstakel, dan rijdt een golfkartour door de oude stad met commentaar een lus door de wijk.

Bereikbaarheid

Vanaf Kraków Główny, het centraal station, is het ongeveer 1,2 kilometer lopen naar de Grote Markt, grotendeels door de Planty of via de Floriańskastraat. Trams stoppen rondom de Plantyring maar rijden de wijk niet in. Kom je met de auto of taxi, reken er dan op dat je aan de rand wordt afgezet; rijden binnen de wijk is aan beperkingen gebonden.

Wanneer ga je

Mei, juni en september geven de beste mix van weer en behapbare drukte. Juli en augustus zijn het drukst, met terrasjes die het plein tot laat in de avond vullen. December brengt de kerstmarkt. Voor foto's of een rustige wandeling verslaat de vroege ochtend elk ander moment van de dag; tegen de middag is de Koninklijke Route een traag stromende rivier van tourgroepen. Voor de rest van je verblijf behandelt de volledige reisgids voor Krakau routes, eten en uitstapjes.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen Stare Miasto en de Grote Markt?

Stare Miasto is de hele voormalige ommuurde stadswijk binnen de Plantyring; de Grote Markt is het centrale plein daarbinnen. Het plein kost een uur, de wijk een dag.

Hoeveel tijd trek ik uit voor Stare Miasto?

Plan minstens een halve dag voor het plein, de St. Maria Basiliek en een wandeling naar Wawel. Een hele dag is comfortabel als je ook museuminterieurs wilt zien.

Is Stare Miasto te doen met beperkte mobiliteit?

Het terrein is vlak en de afstanden zijn kort, maar veel straten zijn geplaveid met kinderkopjes. Golfkartours bestaan grotendeels om die reden.

Is de oude stad 's nachts veilig?

Ja, het blijft er tot in de kleine uurtjes druk en goed verlicht. De gebruikelijke grotestadsvoorzichtigheid met je portemonnee in drukte volstaat, meer niet.