El Cloth Hall (Sukiennice) es la larga lonja renacentista que se alza en el centro de la Plaza del Mercado Principal de Cracovia. El comercio lleva unos 700 años pasando por este punto exacto, lo que lo convierte en uno de los edificios de mercado en funcionamiento continuo más antiguos de Europa, y hoy combina puestos de recuerdos en la planta baja con una colección nacional de arte muy seria en el piso superior.
Historia en breve
Los primeros puestos de paños se instalaron aquí en el siglo XIII, poco después de la carta fundacional de la ciudad de 1257. El rey Casimiro III el Grande los sustituyó por una lonja gótica en el siglo XIV. Tras un incendio en 1555, el edificio se reconstruyó en estilo renacentista y ganó su característico ático con mascarones tallados, obra asociada a Santi Gucci y Giovanni Maria Mosca. Las arcadas neogóticas de los laterales llegaron mucho después: se añadieron entre 1875 y 1879 según un diseño de Tomasz Pryliński. En 1879 el piso superior se convirtió además en la primera sede del Museo Nacional de Cracovia, un papel que sigue cumpliendo hoy.
La planta baja: el mercado
El pasaje central alberga dos filas de puestos de madera que venden joyas de ámbar y plata, madera tallada, artículos de cuero, pantuflas de lana de las montañas, juegos de ajedrez y todo el repertorio de recuerdos de Cracovia. Los precios son algo más altos que en las tiendas situadas a unas calles de distancia, pero la oferta es abundante y mirar no cuesta nada; el pasaje también funciona como atajo para cruzar la plaza. Dentro, levanta la vista y busca el viejo cuchillo que cuelga de una cadena, ligado a una sombría leyenda local sobre los dos hermanos que construyeron las torres desiguales de Santa María.
El piso superior: la Galería de Arte Polaco del Siglo XIX
La planta superior es una sede del Museo Nacional dedicada a la pintura y la escultura polacas del siglo XIX. Sus salas guardan algunos de los lienzos más famosos del país: el enorme «Homenaje prusiano» y «Kościuszko en Racławice» de Jan Matejko, «Las antorchas de Nerón» de Henryk Siemiradzki y obras de Józef Chełmoński. Aunque rara vez pises una galería, la sala de Matejko bien vale media hora. Un café con terraza en el mismo nivel mira sobre la plaza hacia Santa María.
Información práctica
Los puestos suelen operar a diario desde la mañana hasta la noche. La galería mantiene horario de museo, normalmente de martes a domingo desde las 10:00 aproximadamente, cerrada los lunes, con una entrada moderada en torno a 30 PLN y acceso reducido o gratuito ciertos días; consulta la web oficial del Museo Nacional para ver horarios y precios actuales. El pasaje del mercado se recorre en diez minutos; la galería, en alrededor de una hora.
Cómo llegar
El Cloth Hall se alza en el centro de la Plaza del Mercado Principal, así que desde cualquier punto del Casco Antiguo llegas caminando en pocos minutos; también es parada habitual del tour en carro eléctrico por el Casco Antiguo. La basílica de Santa María lo mira desde el otro lado de la plaza, y la Torre del Ayuntamiento se levanta justo detrás.
Consejos de experto
- Las arcadas atrapan una luz baja y cálida a última hora de la tarde, que es cuando se toman las fotos clásicas del Cloth Hall.
- El café con terraza del piso superior es uno de los poquísimos puntos elevados con vistas a la plaza.
- El ámbar varía mucho en calidad y precio; compara varios puestos antes de comprar y pide certificado en las piezas grandes.
- El pasaje se llena a partir de media mañana; antes de las 10:00 puedes curiosear en paz.
- La galería es un plan fiable para días de lluvia y rara vez está tan concurrida como la plaza de fuera.
Preguntas frecuentes
¿Es gratis entrar al Cloth Hall?
Recorrer el pasaje comercial de la planta baja es gratis. Solo la galería de arte del piso superior requiere entrada.
¿Qué puedo comprar en el Cloth Hall?
Joyas de ámbar y plata, cajas de madera tallada, artículos de cuero, pantuflas de lana, juegos de ajedrez y recuerdos clásicos. La calidad varía según el puesto, así que compara antes de decidirte.
¿Qué arte hay en la galería de arriba?
La Galería de Arte Polaco del Siglo XIX, una sede del Museo Nacional, con obras mayores de Jan Matejko, Henryk Siemiradzki y Józef Chełmoński.
¿Por qué se llama Cloth Hall (lonja de los paños)?
Se construyó para el comercio de paños. Los mercaderes medievales vendían aquí tejidos bajo privilegio real, y el nombre sobrevivió a todas las reconstrucciones desde el siglo XIII.
¿Es el Cloth Hall patrimonio de la UNESCO?
Forma parte del centro histórico de Cracovia, inscrito en la primera lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1978.
Otros lugares que merecen una visita
Ready to explore?
Book a tour, hop on an electric cart, or arrange a private transfer.